鉄の日

12月

12月1日。
昭和33年（1958年）、日本鉄鋼連盟が制定しました。

安政4年（1857年）のこの日、南部藩士の大島高任が岩手県釜石市に製鉄所を設けて、洋式の高炉に火を点けました。
これより、近代的な鉄の生産が始まったことにちなみます。

現在は「橋野鉄鉱山」として、鉄鉱石の採掘場跡、運搬路跡と高炉場跡がまとめて保存されています。

平成27年（2015年）7月、橋野鉄鉱山を含む23施設が「明治日本の産業革命遺産　製鉄・製鋼、造船、石炭産業」の名称で、世界遺産一覧表に登録されました。

岩手県名産の南部鉄器の発祥は2系統あり、ひとつは南部藩（現在の盛岡市）の茶の湯を好んだ藩主が17世紀頃に京都から釜師を呼び寄せ、鉄釜を作らせたことに始まります。
もうひとつは伊達藩（現在の水沢区）で、古くから奥州藤原氏や中尊寺などに鋳物を納入し、室町時代に再発展しました。

どちらの地域も原料である砂鉄や鉄鉱石、燃料になる木炭、鋳型を取るための川砂や粘土が豊かであったため、鉄器作りが盛んになりました。

戦後、アルミニウム製品におされた時期もありましたが、昨今は鉄の良さが見直されて人気が高まり、海外への輸出も増えています。
鉄瓶で沸かした湯はまろやかで、体内の鉄分の補給になるそうです。